הוקמה ב-2 ביולי 1980 כ-8 ק"מ מדרום מזרח ליריחו וכ-2 ק"מ מבית הערבה הישנה. תחילה כונתה "אלמוג ג'" אך ועדת השמות הממשלתית החליטה לקרוא לנקודה בית הערבה ע"ש הישוב שהוקם ב-1939 וננטש במלחמת העצמאות. אין ספק שההחלטה על הקמת היאחזות באזור יריחו ובשם זה הושפעה בראש ובראשונה מזכרונות ומרצון לחדש את שמו של הישוב - בית הערבה, שהיה בזמנו סמל להתיישבות באזור צחיח זה. ב-1 ביוני 1980 עלה חלוץ לנקודה מורכב מחברי הגרעינים "אשבול" לכפר חרוב ו"צנובר" לתל קציר. ב-28 בספטמבר 1980 התקיים טקס העלייה לקרקע. טקס איזרוח ממלכתי נערך ב-1 בספטמבר 1986 אך לרוע המזל הדברים לא התנהלו כראוי. אף מתיישב קבע לא היה בבית הערבה והנקודה הוחזקה ע"י 22 ש"ש (שנת שירות) ו-23 נח"לאים בשלת. ב-1991 דנו בהקמת נקודת הקבע והוחלט שהיא תקום בשלבים. בסוף 1991 היו בקיבוץ 12 חברים.