כחודש לפני המלחמה עברה החטיבה אימון גדול שכלל צניחה בשארם א-שייח. לאחר התרגיל הגדול יצאו הלוחמים לרגילה בראש השנה. כשפרצה המלחמה היו רוב הלוחמים עדיין בחופשה והיה צורך לכנס את כולם בדחיפות. המפקדים הוקפצו כבר ביום שישי לתדריכים ולמחרת התארגנו הלוחמים להטסה לראס-סודר שבסיני. הפלוגות שלא יצאו לחופשה קיבלו משימות מוקדם יותר וסופחו לכוחות על הגבול. גדוד 890 יצא ראשון לראס-סודר אלא שאז נסגר המרחב האווירי מחשש להפלת מטוסים והחטיבה נשארה מנותקת. גדוד 202 בפיקודו של דורון רובין פעל עם שלוש פלוגות ועוד פלוגה אחת של 890. הגדוד צורף לאוגדת סיני בפיקודו של האלוף אברהם מנדל. גדוד 890 בפיקודו של יצחק (איציק) מרדכי פוצל גם הוא בגזרות שונות ורובו הוטס לראס-סודר. גדוד הנח"ל המוצנח היה ברמת הגולן. כך קרה שחטיבת הצנחנים פוצלה עוד לפני שהתחילה המלחמה ופעלה במסגרת של גדודי צנחנים. בעשרת הימים הראשונים פעלו גדוד 890 וגדוד 202 באבטחת איזור ראס-סודר ואבטחת חניוני טנקים והוציאו מעט פעולות יזומות נגד כוחות קומנדו מצריים.